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FASHION MAGAZINE MILANO nr.2 Juin 2025 pag.78
INTERVIEWED par BIGOTTA.
1 – Vous avez fondé VM Art en 2016 : comment cette idée est-elle née ?
Qu’auriez-vous fait si ce projet n’avait pas vu le jour ?
VM Art est officiellement né en 2016, mais ses racines remontent bien plus loin. Vers 2002, j’ai créé M€URO (ME & EURO), un personnage autobiographique incarnant mes réflexions sur la société contemporaine — l’homogénéisation culturelle, le pouvoir des médias et, surtout, notre dépendance vitale à l’argent.
Le corps de M€URO en est le reflet exact : un être qui ne peut exister qu’à travers la consommation — une icône tragicomique de notre époque.
Au début, je dessinais des scènes de ma vie vues à travers M€URO sur des carreaux récupérés lors de la rénovation de mon appartement, ou j’utilisais des supports plastiques et de la peinture.
L’une des premières œuvres racontait un voyage à Rome au cours duquel ma Nissan Micra est tombée en panne sur l’autoroute. Un ami l’a poussée sur plusieurs kilomètres — une scène surréaliste que j’ai transformée en mini roman graphique à la manière de M€URO.
À partir de là, de nombreuses autres histoires sont nées — comme la relation amoureuse entre M€URO et Miss Dollarina — et j’ai même rêvé d’une version animée, incluant de la 3D, en dessinant des storyboards et en étudiant le mouvement.
Après des années dans l’architecture et le design, avec l’art abstrait comme pratique parallèle, j’ai déménagé dans les Caraïbes. Puis, en 2016, un ami très cher, Edoardo Hidalgo (le même qui avait poussé la Micra !), m’a invité à Shanghai pour collaborer sur un grand projet d’urbanisme. C’est lui qui m’a encouragé à reprendre mes dessins — il les avait vus naître.
C’est à ce moment-là que j’ai décidé d’amener M€URO dans le monde, en l’imprimant sur des T-shirts. Ce fut le premier pas vers VM-SHIRT.
Si je n’avais pas fait cela ? Je serais probablement encore en train de chercher comment mêler art, activisme et satire — des outils qui ont toujours été indissociables de la vie pour moi.
Parce qu’être libre… est un acte de rébellion !
2 – Aujourd’hui, les T-shirts colorés avec des graphismes sont partout.
Qu’est-ce qui rend les vôtres différents ? Qu’est-ce qui vous inspire ?
Mes T-shirts sont des récits personnels. Chaque visuel est un message — souvent provocateur ou surréaliste — né de mes expériences, de mes pensées les plus radicales et d’un seul désir : transformer le quotidien en art vivant.
Alors que beaucoup rêvent de changer le monde, mon ambition est de laisser une trace à travers une œuvre totale — un monument conceptuel à la fois souvenir et avertissement.
J’imagine une installation performative : une structure métallique suspendue — symbole fragile de la démocratie — recouverte de billets de banque en feu, au cœur de Times Square. Lorsque les flammes s’éteignent, la structure nue reste suspendue dans l’air, témoin silencieux d’un feu nécessaire.
Mes graphismes ne sont pas faits pour « plaire », mais pour communiquer, provoquer, stimuler la réflexion — parfois avec ironie. On dit que « le malheur aime la compagnie », mais je veux que cette compagnie soit aussi une prise de conscience.
Il y a ensuite M€URO, mon alter ego artistique : observateur critique, victime et narrateur de notre époque. À travers lui, je raconte des histoires — comme si j’écrivais et que Keith Haring dessinait.
Haring est mon langage visuel abrégé : son expression directe et universelle traduit parfaitement mes idées.
D’un point de vue esthétique, j’utilise des couleurs fortes, des contrastes marqués et un mélange de pop art, de bande dessinée et de graphisme underground, avec des influences numériques. Mais ce qui distingue vraiment mes T-shirts, c’est l’approche : ce ne sont pas des vêtements de mode — ce sont des messages à porter.
3 – L’an prochain, votre marque fête ses 10 ans.
Quelles ont été les grandes étapes et que préparez-vous pour la suite ?
Qui est votre client type ?
Oui ! VM-SHIRT est encore un enfant de 10 ans — mais 2026 marque l’anniversaire d’une idée qui n’a cessé d’évoluer sans jamais perdre son âme.
Les étapes clés sont toutes liées à des rencontres humaines, aux voyages et à des intuitions spontanées : des premiers T-shirts imprimés à Shanghai au street art en Belgique, en passant par des collaborations avec des artistes et des performeurs. Chaque phase a été un voyage d’expérimentation continue et d’expansion créative.
Un tournant décisif ? Le moment où j’ai vu des gens porter mes T-shirts non pas pour l’esthétique, mais pour le message.
VM a grandi grâce à un véritable bouche-à-oreille, porté par des personnes qui se reconnaissaient dans un récit plus large — riche de sens et de vision.
Mon client type ? Un esprit curieux et jeune, tourné vers l’avenir. Un rebelle doux. Quelqu’un qui n’a pas peur d’être soi-même. Je ne vise pas le grand public, mais celles et ceux qui recherchent un langage alternatif, qui aiment l’art et la critique sociale, et qui refusent la passivité.
Actuellement, je développe de nouvelles collections intégrant des techniques expérimentales, des formats numériques et des matériaux innovants. C’est un processus long et lent, mais nécessaire.
En parallèle, je travaille sur des projets d’art public, d’installations et de performances. Mon rêve ? Fusionner l’art et la mode en un seul acte urbain et collectif.
Quelque chose qui se déroule dans la rue, sous les yeux de tous, et qui laisse une trace.
4 – Pouvez-vous nous en dire plus sur votre entreprise ?
Combien êtes-vous, qui sont les figures clés (en dehors de vous-même), où êtes-vous basés et où les T-shirts sont-ils produits ?
VM-SHIRT est une structure petite mais très dynamique. J’ai toujours tout géré directement : design, graphisme, fournisseurs, production, marketing, web design, ventes, campagnes d’influenceurs… et bien plus encore.
En tant que fondateur, directeur créatif et illustrateur, je pilote la marque depuis le premier jour, mais la force de VM réside aussi dans le travail collectif et une vision artistique partagée.
Récemment, j’ai commencé à structurer un réseau plus solide : des partenariats avec des agences au Portugal, aux Pays-Bas et en Italie, ainsi qu’une équipe dédiée au web, à la logistique et aux relations fournisseurs. Ensemble, nous veillons à la qualité et à la cohérence du projet.
Je suis constamment à la recherche de fournisseurs fiables capables d’offrir un produit de haute qualité avec un bon équilibre entre prix et service. C’est un processus long et parfois épuisant. Le marché du T-shirt est saturé — c’est pourquoi le contenu et la vision comptent bien plus que le simple « merchandising ».
Je travaille avec un réseau fluide de collaborateurs — des artisans indépendants qui interviennent selon les projets. Nous ne sommes pas un bureau, mais plutôt un laboratoire créatif.
VM, c’est ma vie. Chaque projet naît d’une urgence artistique et se développe avec le plus grand soin.
Nous sommes basés à Bruxelles, avec une vision internationale. La production principale a lieu en Allemagne, en séries limitées, avec une attention méticuleuse portée aux matériaux et aux détails.
Nous travaillons avec du coton certifié et des fournisseurs engagés en faveur de la durabilité et de la transparence.
Chaque collection est pensée comme une exposition : concept, narration, palette — tout suit une vision artistique jusqu’au produit final.
5 – Comment votre distribution est-elle organisée ?
L’e-commerce et le social commerce jouent-ils un rôle important ?
Après les premières impressions à Shanghai et l’enthousiasme de mes amis, de ma famille et d’un public grandissant, j’ai commencé à expérimenter des plateformes en ligne comme Shopify, Printful et surtout Teespring (aujourd’hui Spring), qui a joué un rôle clé dans mon parcours e-commerce.
Pendant des années, cette plateforme a été mon terrain d’essai pour des prototypes aujourd’hui en circulation.
L’an dernier, j’ai enfin lancé ma propre boutique en ligne — désormais mon canal principal. Je la gère moi-même, avec un soin presque obsessionnel pour l’expérience utilisateur et la cohérence du message.
Chaque achat est un acte de confiance. Je ne considère pas les acheteurs comme de simples clients — j’envoie souvent des dessins personnalisés à celles et ceux qui se reconnaissent dans le projet. C’est ma manière de raviver la dimension humaine du commerce, largement effacée dans le monde post-pandémique.
Je développe également le social commerce à travers des campagnes ciblées, du contenu éditorial et des collaborations avec des créateurs.
Mais vendre n’est pas mon objectif principal : il s’agit de construire une communauté, de susciter le dialogue, d’allumer des réflexions.
Malgré cette orientation digitale, je souhaite développer une distribution physique via des concept stores, des galeries et des espaces temporaires partageant la même vision.
En juin prochain, par exemple, je participerai à des événements musicaux au Portugal et à des interviews urbaines à Amsterdam, grâce à une collaboratrice clé, Cindy Koopmans.
Par le passé, j’ai vendu dans des boutiques sélectionnées, mais avec des critères stricts : l’espace doit être une extension du projet, pas seulement un point de vente.
Cela demande du temps, de la sélection et une maîtrise du budget.
Je crois à une distribution hybride, humaine et digitale — toujours cohérente.
VM n’est pas de la fast fashion et ne le sera jamais : chaque pièce a un sens et fait partie d’une histoire plus vaste. Ceux qui la portent deviennent partie prenante de cette histoire.
6 – Où voyez-vous VM dans cinq ans ?
Mes projets futurs ? Ce qui mijote sur la table de VM ?
J’ai une infinité d’idées — certaines déjà en cours, d’autres encore à l’état embryonnaire — toutes guidées par une même vision : faire de VM-SHIRT une expérience totale, au-delà de la mode.
Je travaille sur de nouvelles collections mêlant illustration, narration et technologie, même si les responsabilités quotidiennes limitent actuellement mon temps créatif. Une structure solide est indispensable pour une croissance complète.
D’ici deux ans, j’anticipe une expansion rapide de la marque et j’espère trouver des partenaires solides — peut-être un grand label prêt à développer VM comme marque sœur.
Si tout se déroule bien — dans un océan de requins et de start-ups éphémères —, dans cinq ans je vois VM-SHIRT comme une communauté élargie, avec des antennes internationales indépendantes aux États-Unis et en Asie.
Mon rôle ? Créer une archive d’images immense — bien plus vaste que l’actuelle — pendant que la ligne de mode lance de nouveaux thèmes chaque saison.
Parallèlement, je me vois parcourir le monde pour travailler sur M€UROLAND : un projet d’art urbain à grande échelle, inspiré des muralistes historiques, réinterprété à travers un prisme conceptuel et contemporain.
Chaque œuvre — répartie sur des immeubles, des murs, des toits — compose une mosaïque fragmentée, visible uniquement à distance : depuis une colline, un point panoramique ou une prise de vue par drone. De loin, M€URO apparaît comme un Bouddha — un message partagé à l’échelle de la ville, transformant l’espace urbain en une voix visuelle de paix, d’amour et de compréhension.
L’objectif est d’emmener M€URO au-delà du commerce — vers des espaces symboliques comme les villes, les places et l’espace public — afin de toucher même ceux qui n’achèteront jamais un T-shirt.
Pour moi, la force réside dans le geste, pas dans le produit.
Je ne veux jamais que VM devienne simplement une marque. Je veux que cela reste une voix, un geste, une provocation.
Chaque T-shirt est un médium — une porte d’entrée vers quelque chose de plus grand. Une œuvre d’art portable et vivante qui continue de parler après l’achat.
VM continuera à s’exprimer, à questionner et — je l’espère — à faire sourire.
M€UROLAND – Inspirations derrière mon concept urbain
eL Seed – Perception (Le Caire, Égypte)
L’artiste franco-tunisien a créé une fresque s’étendant sur plus de 50 bâtiments dans le « Garbage City ». Visible uniquement depuis le mont Muqattam, elle forme une phrase en calligraphie arabe :
« Celui qui veut voir la lumière du soleil clairement doit d’abord se frotter les yeux. »
Felice Varini – Trois ellipses ouvertes en désordre (Hasselt, Belgique)
L’artiste suisse a réalisé une œuvre anamorphique sur 99 bâtiments du centre historique. Les formes ne s’alignent parfaitement que depuis un point de vue précis, transformant la ville en illusion optique.
JR – The Chronicles of San Francisco (États-Unis)
L’artiste français JR a créé une fresque numérique animée mettant en scène plus de 1 200 habitants de la ville — photographiés et interviewés — racontant l’histoire de San Francisco à travers ses citoyens.
Sister Corita Kent – Gas Tank Mural (Boston, États-Unis)
L’artiste militante a peint une fresque monumentale sur un réservoir de gaz à Dorchester. Visible même depuis les avions, ses couleurs vives et ses messages positifs ont transformé un symbole industriel en signe d’espoir.
Pueblo Levee Mural Project (Colorado, États-Unis)
La plus longue fresque du monde (plus de 5 km) réalisée sur la digue de la rivière Arkansas, initiée dans les années 1970 par des étudiants et des artistes — un exemple emblématique de régénération urbaine participative.
Que la ville devienne une toile !
C’était mon objectif lorsque je suis arrivé à Bruxelles.
7 – Pouvez-vous nous donner une idée de vos prix de vente (sell-in) ?
Les prix varient selon le canal, les collaborations et les volumes. Je ne cherche jamais à être compétitif sur le prix, mais sur la valeur perçue.
VM-SHIRT se positionne sur un segment moyen-haut, avec des marges flexibles et indépendantes.
Pour les concept stores ou les galeries, les prix sont définis en fonction du contexte et du public.
Je suis toujours ouvert à collaborer avec des distributeurs sur des solutions respectant l’identité et les valeurs de VM-SHIRT — sans jamais compromettre la qualité ni l’expérience.
Je souhaite également développer une ligne « édition limitée » ou des collaborations premium, tout en conservant une gamme de base accessible. Augmenter les prix peut renforcer la perception d’« art à porter », mais il faut éviter de devenir distant ou exclusif.
Pour l’instant, je préfère tester certains articles premium et observer la réaction du public.
Tous les designs VM-SHIRT sont enregistrés au nom de Vincenzo Mennillo et protégés par le droit d’auteur.
At first, I drew scenes from my life as seen through M€URO on tiles I recovered
during my apartment renovation, or I used plastic supports and paints.
One of the first artworks was about a trip to Rome when my Nissan Micra broke
down on the highway. One of my friends pushed it for kilometers — a surreal
scene I turned into a mini graphic novel in M€URO style.
From there, many other stories were born — like the love affair between M€URO
and Miss Dollarina — and I even dreamed of an animated version, including 3D,
drawing storyboards and studying movement.
After years in architecture and design, with abstract art as a side practice, I
moved to the Caribbean, then in 2016 a dear friend, Edoardo Hidalgo (the same
one who pushed the Micra!), invited me to Shanghai to collaborate on a large
urban planning project. He was the one who encouraged me to take up my
drawings again — he’d seen them being born.
That’s when I decided to bring M€URO to the world, printing it on T-shirts. That
was the first step toward VM-SHIRT.
If I hadn’t done this? I’d probably still be seeking ways to blend art, activism,
and satire — tools that have always been inseparable from life for me.
Because being free… is an act of rebellion!
2 – Nowadays colorful T-shirts with graphics are everywhere. What makes
yours different? What inspires you?
My T-shirts are personal narratives. Each graphic is a message — often
provocative or surreal — born from my experiences, my most radical thoughts,
and a single desire: to transform the everyday into living art.
While many dream of changing the world, mine is to leave a mark through a
total work — a conceptual monument that is both a memento and a warning.
I imagine a performative installation: a suspended metal structure — a fragile
symbol of democracy — covered in burning banknotes, right in the heart of
Times Square. When the fire dies out, the bare structure remains in the air, a
silent witness of a necessary flame.
My graphics aren’t made “to please” but to communicate, provoke, stimulate
thought — sometimes with irony. “Misery loves company,” they say — but I want
that “company” to also be awareness.Then there’s M€URO, my artistic alter ego: a critical observer, victim, and
narrator of our times. Through him, I tell stories — it’s as if I write and Keith
Haring draws.
Haring is my visual shorthand: his direct, universal language perfectly
expresses my ideas.
Aesthetically, I use bold colors, sharp contrasts, and a mix of pop art, comics,
and underground graphics, with digital influences. But what truly sets my shirts
apart is the approach: they’re not fashion — they’re wearable messages.
3 – Next year your brand turns 10. What have been the major milestones
and what’s next? What’s your typical customer?
Yes! VM-SHIRT is still a 10-year-old child — but 2026 marks the birthday of an idea
that has kept evolving without ever losing its soul.
Milestones are all linked to human encounters, travel, and spontaneous
insights: from the first printed shirts in Shanghai to street art in Belgium, to
collaborations with artists and performers. Every phase has been a journey of
continuous experimentation and creative expansion.
One turning point? When I saw people wearing my shirts not for aesthetics but
for the message.
VM grew through genuine word of mouth, thanks to people who connected with
a broader narrative — rich in content and vision.
My typical customer? A curious, youthful mind with forward-thinking spirit. A
gentle rebel. Someone unafraid to be themselves. I don’t target the
mainstream, but those who seek an alternative language, who love art and
social critique, and reject the passive crowd.
Right now, I’m developing new collections that integrate experimental
techniques, digital formats, and innovative materials. It’s a long, slow process,
but necessary.
At the same time, I’m working on public art, installations, and performance. My
dream? To fuse art and fashion into a single urban and collective act.
Something that happens on the street, in front of everyone, and leaves a mark.
4 – Can you tell us more about your company? How many of you are there,
who are the key figures (besides yourself), where are you based and where
are the T-shirts produced?
VM-SHIRT is small but very dynamic. I’ve always handled everything directly:
design, graphics, suppliers, production, marketing, web design, sales,
influencer campaigns… and more.
As founder, creative director, and illustrator, I’ve led the brand since day one,
but VM’s strength also lies in collective work and a shared artistic vision.
Recently, I’ve been building a more structured network: partnerships with
agencies in Portugal, the Netherlands, and Italy; a team for web, logistics, and
supplier relations. Together we ensure quality and consistency.
I’m constantly looking for reliable suppliers to deliver a high-quality product
with a good balance between price and service. It’s a long and sometimes
exhausting process.The T-shirt market is saturated — that’s why content and vision matter more
than just “merchandise.”
I work with a fluid network of collaborators — independent artisans who jump
into projects as needed. We’re not an office — we’re more of a creative lab.
VM is my life. Every project is born from artistic urgency and developed with
care.
We’re based in Brussels, but with a global outlook. Major production has been
in Germany, in limited runs, with meticulous attention to materials and detail.
We work with certified cotton and suppliers committed to sustainability and
transparency.
Each collection is curated like an exhibit: concept, storytelling, palette —
everything follows an artistic vision through to the finished product.
5 – How is your distribution organized? I imagine e-commerce and social
commerce play a big role?
After the early prints in Shanghai and the excitement from friends, family, and
an expanding public, I began experimenting with online platforms like Shopify,
Printful, and especially Teespring (now Spring), which was a key part of my e-
commerce journey.
For years, it was my testing ground for prototypes now in circulation.
Last year, I finally launched my own webshop — now my main channel. I run it
myself with obsessive care for user experience and message consistency.
Every purchase is an act of trust. I don’t see buyers as mere customers — I
often send custom drawings to people who connect with the project. It’s my
way of reviving the human side of commerce, which has faded in the post-
pandemic world.
I’m also growing my social commerce with targeted campaigns, editorial
content, and creator collaborations.
But selling is not my main goal: it’s about building community, sparking
conversation, igniting thought.
Despite the digital focus, I want to expand physical distribution through
concept stores, galleries, and temporary spaces that share my vision.
This June, for example, I’ll be part of musical events in Portugal and urban
interviews in Amsterdam, thanks to a key collaborator, Cindy Koopmans.
In the past, I’ve sold through select boutiques, but I have strict criteria: the
space must be an extension of the project, not just a sales point.
It takes time, selection, and budget control.
I believe in hybrid, human and digital distribution — always consistent.
VM is not fast fashion and never will be: every piece has meaning and is part of
a larger story. Those who wear it become part of that story.
6 – Where do you see VM in five years?
My future plans? What’s cooking on VM’s table?
I have countless ideas — some already underway, others still in their early
stages — all driven by one vision: making VM-SHIRT a total experience, beyond
fashion.
I’m working on new collections combining illustration, storytelling, and tech,though daily responsibilities currently limit my artistic time. A solid structure is
needed for full growth.
Within two years, I foresee rapid brand expansion, and hope to find strong
partners — perhaps a major label ready to grow VM as a sister company.
If all goes well — in a sea of sharks and short-lived startups — in five years I see
VM-SHIRT as an extended community, with independent international branches
in the US and Asia.
My role? To create a vast archive of images — much larger than the current one
— while the fashion line launches new themes each season.
Meanwhile, I see myself around the world working on M€UROLAND: a large-
scale urban art project inspired by historical muralists, reinterpreted through a
conceptual, modern lens.
Each piece — spread over buildings, walls, rooftops — forms a fragmented
mosaic, visible only from a distance: maybe a hilltop, panoramic view, or drone
shot. From afar, M€URO appears like a Buddha — a shared message across the
city, turning urban space into a visual voice of peace, love, and understanding.
The goal is to take M€URO beyond commerce — into symbolic spaces like
cities, squares, and public grounds — to reach even those who’d never buy a
shirt.
For me, the power lies in the gesture, not the product.
I never want VM to become just a brand. I want it to remain a voice, a gesture, a
provocation.
Each T-shirt is a medium — a gateway to something bigger. A portable, living
artwork that continues to speak after the purchase.
VM will keep speaking, challenging, and — hopefully — making people smile.
M€UROLAND – Inspirations Behind My Urban Concept
- eL Seed – Perception (Cairo, Egypt)
The French-Tunisian artist created a mural spanning 50+ buildings in
“Garbage City.” Viewable only from Mount Muqattam, it forms a phrase
in Arabic calligraphy: “He who wants to see the sunlight clearly must
first wipe his eyes.”
2. Felice Varini – Trois Ellipses Ouvertes en Désordre (Hasselt,
Belgium)
The Swiss artist made an anamorphic piece across 99 buildings in the
old town. The forms align perfectly only from one precise viewpoint,
turning the city into an optical illusion.
3. JR – The Chronicles of San Francisco (USA)
French artist JR created a digital animated mural featuring over 1,200
city residents — photographed and interviewed — telling the city’s
story through its people.
4. Sister Corita Kent – Gas Tank Mural (Boston, USA)
The activist-artist painted a giant mural on a gas tank in Dorchester.
Viewable even from airplanes, its vivid colors and uplifting messages
transformed an industrial symbol into one of hope.
5. Pueblo Levee Mural Project (Colorado, USA)5.
The world’s longest mural (over 3 miles) on the Arkansas River levee,
started in the 1970s by students and artists — a monumental example
of participatory urban regeneration.
Let the city become a canvas! That was my goal when I first arrived in Brussels.
7 – Can you share an idea of your sell-in prices?
Prices vary depending on channel, collaboration, and volume. I never aim to
compete on price, but on perceived value.
VM-SHIRT has a mid-to-high positioning, with flexible, independent margins.
For concept stores or galleries, we discuss pricing based on context and
audience.
I’m always open to working with distributors on solutions that reflect VM-
SHIRT’s identity and values — never compromising on quality or experience.
I’d also like to develop a “limited edition” line or premium collaborations, while
keeping an accessible base range. Raising prices may reinforce the “wearable
art” perception, but we must avoid becoming distant or exclusive.
For now, I prefer to test select premium items and monitor the audience’s
response.
All VM-SHIRT designs are registered under Vincenzo Mennillo for copyright
protection.
